成長為父母

自成為孩子的母親後，真的改變了我生活的很多方面。即使當年的我，已是矽谷一家公司的軟件開發經理，但也被迫在教育孩子方面開始真正的成長。不得不照顧、教養一個小孩，讓我開始真正的思考很多事情。當發現自己有許多不懂的方面時，我的生活發生了質的變化。驚訝的是，即使是今天已成為祖母多年的我，發現仍有很多事情需要學。

你呢？你的教養子女之旅是怎樣的？無論你處於教養之旅的哪個階段，可否曾想過，自己仍需要一些鼓勵來面對為人父母的奇妙挑戰？

想像一下迎新生嬰兒的派對，客人們會為新父母帶來一份什麽特別的禮物？不是嬰兒衣服、不是嬰兒車或嬰兒床，甚至沒有一本關於育兒的書。什麽是新父母最好的禮物？——作為父母所帶來的個人自我意識、自愛和自我成長。

最後一句話似乎太自我中心,過於關注自己，如果對此感到不舒服，先別氣惱，一起深思一下《聖經》中耶穌的教導——《馬可福音》十二章29-31節：「第一要緊的,就是說：『……你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的神。」…… 「其次就是說：『要愛人如己。』再沒有比這兩條誡命更大的了。」 

作為中國式的父母，你可能關心孩子比關心自己更多。愛和關懷是好的，但是，在幫助我們身邊的孩子或老人之前，請記住關於戴上氧氣面罩的飛行安全說明。如果你自己都不能呼吸，你就不可能幫助別人！

為人父母是這個星球上最具挑戰性的工作之一。當然，撫養和指導另一個人是一項令人敬畏的責任。但孩子和父母之間的日常互動需要幾乎超人的靈活性、耐心和意識。當你那蹣跚學步的小孩不睡覺，或你那學齡女兒從她最好的朋友那裡偷了一個有價值的玩具，或那處於沮喪中的青少年兒子拼命尋找答案，以及你的成年兒女不能保住一份工作時……

在一個層面上，成功地(甚至喜樂地)教養子女就是傾聽我們自己和我們孩子的心聲，學習成長。這是一種放手不管(hands-off)的方法，將注意力帶回到彼此的感受和經歷上，這樣我們就不會不假思索地把憤怒和恐懼傾倒在我們的孩子身上。了解自己有助於我們培養強大的「基督心腸」，或隨時了解什麼對自己和我們的孩子最有利的直覺，並接受這個事實：作為成人，我們確實也有著許多不懂的事！

基督徒作家加里·托馬斯(Gary Thoams)在其著作《神聖的育兒》(Sacred Parenting)一書中寫道: 「我們與生俱來的（但不一定是神聖的）傾向讓孩子的生活盡可能輕鬆，再加上我們對自己真正希望他們實現目標的關注，最終說明了作為父母我們在生活中最看重的是什麼。換句話說，在我們向孩子強調的事情上，我們揭示了自己真正的熱情。」

首要挑戰之一是了解「舊模式」(通常形成於我們自己的童年)，這通常是支配我們作為何種父母的行為。例如，如果我們的父母總是試圖「解決」一切錯誤，我們也可能會對孩子做同樣的事情。但事實上，有時候孩子可能只需要我們傾聽他們的恐懼，而不是我們帶著自己的恐懼跳進去，並試圖「解決」這一切。

在這過程中，我們允許孩子犯錯，這意味著我們也可以犯錯。如果我們能夠原諒孩子並接受他們所有「有缺陷」的事實，那麼我們原諒並接受自己的「不完美」就不會太難。

正如作家加里·托馬斯(Gary Thoams)所寫:「我們是否為我們的孩子留下了一個真實的榜樣來效仿？他們所看到的會吸引他們歸向上帝，還是我們的虛偽會成為信仰的障礙？我們中沒有人可留下一個完美的榜樣，但我們可以提供一個真實的榜樣，以及與上帝攜手同行意味著什麼的真實畫面。」

作為母親，你有沒有像我當年一樣，不曉得能留下什麼給兒子呢？使徒保羅曾經對提摩太說:「想到你心裡無偽之信，這信是先在你外祖母羅以和你母親友尼基心裡的，我深信也在你的心裡。」（《提摩太後書》一章5節）

如果你認為自己無法做到，那麼你並不孤單。誰能給你希望、幫助和治愈？也許作為基督徒父母，我們所能做的就是每天每時每刻的活出我們「聯於基督」的新生命！

（蔣吳蘊蘭師母，ParentingABCtoday.com創辦人，退休加州婚姻家庭治療師。）